1908. gada 11. janvārī ASV prezidents Teodors Rūzvelts masīvo Lielo kanjonu Arizonas ziemeļrietumu daļā pasludina par valsts pieminekli.
Lai arī indiāņi šajā apgabalā dzīvoja jau 13. gadsimtā, kanjonu pirmo reizi Eiropā pamanīja līdz 1540. gadam, ko veica spāņu pētnieka Fransisko Vaskeza de Koronado vadītās ekspedīcijas dalībnieki. Tā attālās un nepieejamās atrašanās vietas dēļ pagāja vairāki gadsimti, pirms Ziemeļamerikas kolonisti patiešām izpētīja kanjonu. 1869. gadā ģeologs Džons Veslijs Pauels vadīja 10 vīru grupu pirmajā sarežģītajā braucienā pa Kolorado upes krācēm un gar 277 jūdžu aizas garumu četrās airu laivās.
Līdz 19. gadsimta beigām Lielais kanjons katru gadu piesaistīja tūkstošiem tūristu. Viens no slavenajiem viesiem bija prezidents Teodors Rūzvelts, ņujorkietis, kam ir īpaša simpātija pret Amerikas rietumiem. Pēc kļūšanas par prezidentu 1901. gadā pēc prezidenta Viljama Makkinlija slepkavības Rūzvelts vides saglabāšanu padarīja par nozīmīgu savas prezidentūras daļu. Pēc Nacionālās savvaļas dzīvnieku patvēruma izveidošanas, lai aizsargātu valsts dzīvniekus, zivis un putnus, Rūzvelts pievērsa uzmanību valsts zemes federālajiem noteikumiem. Lai arī reģionam varēja piešķirt nacionālā parka statusu, “norādot, ka visa privātā attīstība šajā zemē bija nelikumīga” tikai ar Kongresa aktu, Rūzvelts samazināja birokrātiju, uzsākot jaunu prezidenta praksi piešķirt līdzīgu “nacionālā pieminekļa” apzīmējumu daži no Rietumu lielākajiem dārgumiem.
1908. gada janvārī Rūzvelts izmantoja šīs tiesības, lai vairāk nekā 800 000 akru lielu Grand Canyon teritoriju padarītu par valsts pieminekli. “Lai šis lielais dabas brīnums paliek tāds, kāds tas ir tagad,” viņš paziņoja. “Jūs nevarat uzlabot to. Bet ko jūs varat darīt, ir saglabāt to saviem bērniem, savu bērnu bērniem un visiem, kas seko jums, kā vienu lielisku redzi, kuru vajadzētu redzēt ikvienam amerikānim. ”
Kongress oficiāli neliedza privāto attīstību Lielajā kanjonā līdz 1919. gadam, kad prezidents Vudro Vilsons parakstīja Lielā kanjona Nacionālā parka likumu. Mūsdienās kanjonu katru gadu apmeklē vairāk nekā 5 miljoni cilvēku. Kanjona grīdai var piekļūt ar kājām, mūli vai laivu, un šajā apgabalā īpaši populāri ir pludināšana ar pludmali, pārgājieni un skriešana. Daudzi izvēlas taupīt enerģiju un vienkārši paveras elpu aizraujošs skats no kanjona Dienvidu rim, kas atrodas 7000 pēdas virs jūras līmeņa, un brīnās par skatu, kas gandrīz nemainās vairāk nekā 400 gadus.
