1977. gada vasarā rokgrupas Aerosmith dalībnieki pārbaudīja lidmašīnu, kuru viņi apsvēra iespēju noformēt to gaidāmajai tūrei Cona 240, kas darbinājās no Adisonas, Teksasas štatā. Bažas par lidojuma apkalpi lika Aerosmith meklēt citur lēmumu, kas izglāba vienu joslu, bet nolemja otru. Tā vietā attiecīgo lidaparātu nofraktēja grupa Lynyrd Skynyrd, kas tikai šajā rudenī bija devušies uz valsts turneju, kas solījās būt līdz šim lielākā. Tomēr šajā 1977. gada dienā, lidojuma laikā no Grīnvilas, Dienvidkarolīnas štatā, uz Batonrūgu, Luiziānā, Lynyrd Skynyrd tūres lidmašīna nesekmīga ārkārtas nosēšanās mēģinājuma laikā avarēja stipri mežainā dienvidaustrumu Misisipi apgabalā, nogalinot grupas dalībniekus Ronnie Van Zant , Stīvs Geinss un Kaseja Geins, kā arī grupas ceļa vadītāja palīgs un lidmašīnas pilots un līdzpilots. Avārijā izdzīvoja divdesmit citi cilvēki.
Sākotnējais Lynyrd Skynyrd’Ronnie Van Zant, Bobs Burns, Gerijs Rossingtons, Allens Kolinss un Lerijs Junstroms pirmo reizi tika apvienoti ar vārdu “My Backyard” 1964. gadā kā Džeksonvilla, Florida, pusaudži. Ar šo vārdu un vairākiem citiem, grupa attīstīja savas karbonādes, spēlējot vietējos un reģionālos koncertus 1960. gadu un 70. gadu sākumā, pēc tam beidzot nacionāli izcēlās 1973. gadā pēc nosaukuma “Lynyrd Skynyrd” pieņemšanas par godu vidusskolas sporta zāles skolotājam / Nemesis vārdā Leonards Skiners. Nesen pārdēvētā grupa ieguva ievērojamu hitu ar savu grūti vadāmo debijas albumu (izrunā “lĕh-'rd” ādas -dern) (1973), kurā tika atskaņota viena no visu laiku pazīstamākajām un jokotākajām roka himnām “Free Bird”. Viņu turpinājuma albums, Otrā palīdzība (1974), iekļāva vēl lielāku hitu “Sweet Home Alabama”, un tas nodrošināja grupas statusu kā dienvidu roka paaudzes milži.
1977. gada 17. oktobrī Lynyrd Skynyrd’now izlasē, kurā bija rezerves dziedātāja Cassie Gaines un viņas ģitārista brālis Stīvs, izlaida savu piekto studijas albumu, Ielu izdzīvojušie, kas galu galā būtu sertificēts dubultā platīns. Trīs dienas vēlāk grupa tomēr piedzīvoja traģēdiju, kad viņu noformētajam Convair 240 sāka iztrūkt degviela 6000 pēdu attālumā ceļā uz Batonrūžu. Lidmašīnas apkalpe, kuru Nacionālā transporta drošības pārvalde uzskatīs par atbildīgu par kļūmēm ziņojumā par negadījumu, kas tika izdots astoņus mēnešus vēlāk, radiostacijā vadīja Hjūstonas gaisa satiksmes kontroli, jo lidmašīna zaudēja augstumu, lūdzot norādījumus uz tuvāko lidlauku. “Mums ir maz degvielas un mēs tikko kā no tā iztiekam,” aptuveni pulksten 18:42 pilots stāstīja Hjūstonas centram. “Mēs vēlamies, lai McComb pārņemtu steigu, lūdzu, kungs.” Aptuveni pēc 13 minūtēm lidmašīna tomēr avarēja tieši ārpus Gilsburgas, Misisipi štatā.
