Viljams Dženingss Braians (1860–1925), dzimis Ilinoisā, kļuva par Nebraskas kongresmeni 1890. gadā. Viņš filmējās 1896. gada Demokrātiskajā konvencijā ar savu Zelta krusta runu, kas deva priekšroku brīvajam sudrabam, bet Viljams Makkinlijs viņu uzvarēja cenšoties kļūt par ASV prezidentu. . Braients zaudēja savus nākamos prezidenta piedāvājumus 1900. un 1908. gadā, izmantojot laikposmus no laikraksta vadīšanas līdz publiskajam runātājam. Pēc palīdzības Vudro Vilsonam nodrošināt demokrātu prezidenta kandidatūru 1912. gadam, viņš līdz 1914. gadam pildīja Vilsona valsts sekretāra pienākumus. Vēlākajos gados Braians aģitēja par mieru, aizliegumiem un vēlēšanām un arvien kritizēja mācību par evolūciju.
Ilinoisā dzimušais Braiens no vecākiem mantoja intensīvas saistības ar demokrātu partiju un dedzīgu protestantu ticību. Pēc Ilinoisas koledžas un Union Law School absolvēšanas viņš apprecējās un, neredzot Ilinoisas politisko nākotni, 1887. gadā pārcēlās uz Nebrasku. 1890. gadā, kad jaunā populistiskā partija izjauca Nebraskas politiku, Braians uzvarēja kongresa vēlēšanās; viņš tika ievēlēts 1892. gadā. Kongresā viņš izpelnījās cieņu par oratoriju un kļuva par līderi brīvo sudrabu demokrātu vidū. 1894. gadā viņš vadīja Nebraskas demokrātus, lai atbalstītu valsts populistu partiju.
Braians elektrificēja 1896. gada demokrātu konvenciju ar savu uzmundrinošo Zelta krusta runu, atbalstot brīvu sudrabu, un tādējādi iekaroja prezidenta kandidatūru. Arī populistu izvirzītais Braiens piekrita viņu viedoklim, ka valdībai ir jāaizsargā indivīdi un demokrātiskais process pret monopolistiskām korporācijām. 'Platē zēnu oratoru' nobrauca astoņpadsmit tūkstošus jūdžu un runāja ar tūkstošiem vēlētāju, bet zaudēja; Viljama Makinlija uzvara uzsāka republikāņu paaudzes dominanti valsts politikā. Braiena 1896. gada kampaņa tomēr iezīmēja demokrātu partijas ilgtermiņa pāreju no Džeksona apņemšanās uz minimālu valdību uz pozitīvu valdības skatījumu.
Spānijas un Amerikas kara laikā Braients kalpoja par pulkvedi Nebraskas pulkā, bet pēc kara viņš nosodīja Makinlija Filipīnu politiku kā imperiālismu. Demokrātu 1900. gadā atkārtoti izvirzītais Braians cerēja vēlēšanas padarīt par imperiālisma referendumu, bet iejaucās citi jautājumi, tostarp viņa paša uzstājība uz brīvu sudrabu un uzbrukumi monopoliem. Makkinlijs atkal uzvarēja.
Pēc sakāves Braients sāka izdot laikrakstu Commoner (pamatojoties uz viņa segvārdu “The Great Commoner”) un bieži runāja par tūrēm. Lai arī viņš bija izcils orators, viņš nebija nedz dziļš, nedz oriģināls domātājs. Viņš izmantoja koplīgumu un lekciju ciklu, lai apliecinātu vienlīdzību, iestātos par plašāku tautas līdzdalību valdības lēmumu pieņemšanā, iebilstu pret monopoliem un sludinātu ticības nozīmi Dievam. “Vai cilvēki valda?” Kļuva par viņa trešās prezidenta kampaņas atslēgas vārdu 1908. gadā, kad viņš zaudēja Viljamam Hovardam Taftam.
1912. gadā Braiens strādāja, lai nodrošinātu demokrātu prezidenta kandidatūru Vudro Vilsonam, un, kad Vilsons uzvarēja, viņš nosauca Braiena valsts sekretāru. Būdams sekretārs, Braians reklamēja samierināšanas jeb noslēguma līgumus, kuros puses vienojās, ka, ja nespēj atrisināt strīdu, tās gaidīs gadu pirms došanās karā un meklēs ārpus faktu vākšanas. Tika sagatavoti trīsdesmit šādi līgumi.
Kad 1914. gadā izcēlās Eiropas karš, Braiens, tāpat kā Vilsons, bija apņēmies ievērot neitralitāti. Bet viņš pārsniedza Vilsonu, atbalstot ierobežojumus Amerikas pilsoņiem un uzņēmumiem, lai neļautu viņiem iesaistīt tautu karā. Kad Vilsons asi protestēja pret Vācijas nogrimšanu Lusitānijā, Braients atkāpās no amata, nevis apstiprināja to, ko viņš baidījās izraisīt karu.
Pēc tam Braiens strādāja pie miera, aizlieguma un sieviešu vēlēšanām, un viņš arvien vairāk kritizēja evolūcijas mācību. 1925. gadā viņš pievienojās kriminālvajāšanai Džona Skopesa - Tenesī štata skolotāja - apsūdzībā par valsts likumu pārkāpšanu, mācot evolūciju. Slavenajā apmaiņā Clarence Darrow, aizstāvējot Scopes, nolika Braienu uz liecinieku stenda un atklāja savu seklu un zinātnes un arheoloģijas nezināšanu. Braiens nomira drīz pēc tiesas procesa beigām.
Lasītāja Amerikas vēstures pavadonis. Ēriks Foners un Džons A. Garratijs, redaktori. Autortiesības © 1991. Autore: Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Visas tiesības aizsargātas.
