Viena no slavenākajām Holivudas sadursmēm, kurā piedalījās titaniāli uznākušā “zēna ģēnija” filmas veidotājs, salīdzinot ar niknu 76 gadus vecu laikrakstu magnātu, tiek uzkarsēta šajā dienā 1941. gadā, kad Viljams Randolfs Hērsts aizliedz kādam no viņa laikrakstiem rādīt Orsona reklāmas. Velsa Pilsonis Kane.
Lai arī Velsam bija tikai 24 gadi, kad viņš sāka strādāt Holivudā, viņš jau bija sevi pieminējis uz Ņujorkas teātra skatuves un it īpaši ar savu pretrunīgi vērtēto H. G. Wellsa romāna radio adaptāciju. Pasauļu karš 1938. gadā. Pēc tam, kad tika noslēgts ienesīgs līgums ar grūtībās nonākušo RKO studiju, viņš meklēja atbilstoši aizdedzinošu tēmu savai pirmajai filmai, kad viņa draugs rakstnieks Hermans Mankevičs ieteica to balstīt uz Viljama Randolfa Hērsta dzīvi. Hearst bija bēdīgi novatorisks, bieži tirānisks biznesmenis, kurš bija uzcēlis savu valsts mēroga laikrakstu impēriju un viņam piederēja astoņas mājas, no kurām ievērojamākā bija San Simeon, viņa izplešanās pils kalnā Centrālkalifornijas piekrastē.
Pēc tam, kad esat noķēris nepabeigto priekšskatījumu Pilsonis Kane 1941. gada 3. janvārī ietekmīgā tenku aizstāvja Hedda Hopera netērēja laiku, nododot ziņas Hērstam un viņa līdzgaitniekiem. Viņas pretiniece un Hearstas galvenā filmas kolonniste Luella Parsona tika iedvesmota par filmu un tās Kārļa Fostera Kane portretu - Hearstam līdzīgo varoni, kuru pats Welles parasti iemiesoja grandiozā stilā. Vēl nepatīkamāks Hērstam un viņa sabiedrotajiem bija Kanē otrās sievas - jaunas alkoholiķa dziedātājas - ar spēcīgām paralēlēm ar Hērsta saimnieces, šovmeitenei pievērstās aktrises Marionas Deivisas tēlojums. Tika teikts, ka Hearst ir reaģējis uz šo filmas aspektu daudz spēcīgāk nekā jebkurš cits, un pats Velss vēlāk uz Davies balstīto varoni sauca par “netīru triku”, kas, pēc viņa domām, izraisīs magnāta dusmas.
Tikai dažas dienas pēc filmas seansa Hearst nosūtīja vārdu visām savām publikācijām, lai tā nerādītu filmas reklāmas. Neapstājoties tur, viņš arī draudēja uzsākt karu pret Holivudas studijas sistēmu kopumā, publiski nosodot amerikāņu vietā filmu industrijā strādājošo “imigrantu” un “bēgļu” skaitu, kas nav pārāk izsmalcināta atsauce uz daudzajiem Ebreju biedri Holivudas iestādē. Arī Hērsta laikraksti gāja pēc Velsas, apsūdzot viņu komunistu simpātijās un apšaubot viņa patriotismu.
Ap Hērstu drīz sacentās Holivudas smagsvari, kuri jau bija sašutuši par Velsu par viņa jaunību un viņa atklāto nicinājumu pret Holivudu. Luiss B. Meijers no Metro-Goldwyn-Mayer pat piedāvāja samaksāt RKO skaidrā naudā 842 000 USD, ja studijas prezidents Džordžs Šefers iznīcinās negatīvo un visu Pilsonis Kane. Šīfers atteicās un, atriebjoties, draudēja iesūdzēt Fox, Paramount un Loews teātra ķēdes par sazvērestību pēc tam, kad viņi atteicās izplatīt filmu. Pēc Laiks un citas publikācijas protestēja, teātra ķēdes nedaudz atlaidās un ļāva pāris izrādēm; beigu beigās filma tikpat kā nesabojājās.
Nominēts deviņiem Oskariem, Pilsonis Kane ieguva tikai vienu (kopīga labākā scenārija balva Mankiewicz un Welles) un Welles, un filma faktiski tika nopelnīta 1942. gada Kinoakadēmijas balvu pasniegšanas ceremonijā. Šafers vēlāk tika izstumts RKO kopā ar Velsu, un filma tika atgriezta RKO arhīvā. Būtu pagājuši vēl 25 gadi pirms tam Pilsonis Kane saņēma pienācīgu uzmanību, taču kopš tā laika to dēvē par vienu no visu laiku labākajām filmām.
