Dienvidu kongresa dalībnieks Prestons Brukss Kongresu zālēs mežonīgi pārspēj Ziemeļu senatoru Čārlzu Sumneru, jo pieaug spriedze par verdzības paplašināšanos.

Kad tika pieņemts pretrunīgi vērtētais 1854. gada Kanzasas-Nebraskas akts, divās jaunajās teritorijās tika piemērota tautas suverenitāte un cilvēkiem tika dotas tiesības izlemt vergu jautājumu balsojot. Tā kā šis akts anulēja 1820. gada Misūri štata kompromisu, debates par verdzību pastiprinājās. Ziemeļnieki tika mudināti, ka verdzība atkal var parādīties apgabalā, kur tā bija aizliegta vairāk nekā 30 gadus. Kad Kanzasas teritorijā izcēlās vardarbība, jautājums kļuva par galveno Kongresā. Masačūsetsas senators Čārlzs Sumners, dedzīgs atcelšanas speciālists, 19. maijā sāka divu dienu runu Senāta grīdā, kurā viņš izlēma “noziegumu pret Kanzasu” un pēc vārda uzspridzināja trīs savus kolēģus, no kuriem viens bija Dienvidkarolīnas senators Endrjū. P. Butlers bija vecs, slims un prombūtnē.

Butlera brālēns, pārstāvis Prestons Brukss no Dienvidkarolīnas, kurš iepriekš bijis vardarbīgs, ņēma to pret sevi, lai aizstāvētu sava radinieka godu. Turot rokā niedru, kuru viņš izmantoja savainojumiem, kurus viņš guvis 1840. gada politisko debašu duelī, Brooks ienāca Senāta palātā un uzbruka Sumneram pie sava galda, kurš bija pieskrūvēts pie grīdas. Sumnera kājas piesprauda pie rakstāmgalda, lai viņš nevarētu izvairīties no mežonīgās pukstēšanas. Tikai tad, kad citi kongresmeņi pakļāva Brūku, Sumners beidzot aizbēga.

Brūkss kļuva par tūlītēju varoni dienvidos, un atbalstītāji viņam nosūtīja daudz rezerves spieķu. Viņš tika apbēdināts ziemeļdaļā un kļuva par stereotipiski neelastīga, bezkompromisa vergu varas pārstāvi. Incidents parādīja pieaugošo naidīgumu starp abām nometnēm pirmskara gados.

Sumners neatgriezās Senātā trīs gadus, kamēr viņš atveseļojās.